シリーズ5｜世界拡張局―「自分には関係ない」を見つける物語 ―｜第10話｜選択肢は終わらない

物語

未調査区域の調査完了報告が提出された日、世界拡張局には久しぶりに静かな朝が戻っていた。

会議室では報告書が閉じられていく。

到達確認。

景色記録。

地図更新。

一冊ずつ棚へ戻され、この調査は正式に完了した。

局員たちも少しだけ肩の力を抜いている。

長く続いた仕事が一区切りついた空気が部屋に流れていた。

でっさんも報告書へ最後の印を押し、机の上の地図を持ち上げる。

未調査区域には、もう赤い印は残っていなかった。

空白だった場所には一本の道が描き加えられている。

誰かが調査の終了を口にした。

でっさんはその言葉を聞きながら窓の外を見る。

世界拡張局の裏庭では局員たちが資材を運び、足場を組み、測量用の杭を打っていた。

調査が終わったその日に、新しい工事が始まっていた。

でっさんは外へ出る。

入口には「第二期世界拡張工事」と書かれた看板が立っていた。

調査が終われば一区切りになると思っていた。

しかし現場では、もう次の図面が広げられている。

まるが新しい地図を机へ広げ、職人たちは白い場所へ線を書き足していた。

まだ何も描かれていない場所の横には、小さな文字が並んでいる。

未確認接続地点。

調査保留区画。

見えない扉候補。

どれも、でっさんがまだ歩いたことのない場所だった。

少し前のでっさんなら、その地図を見ても通り過ぎていた。

自分には関係ない場所だと判断していた。

未調査区域も最初は同じだった。

名前だけを知っていて、歩こうとはしていなかった。

けれど実際に現地へ向かい、橋を渡り、景色を見たあとでは、その場所は最初から地図の中につながっていたことが分かっていた。

でっさんは新しい地図へ近づく。

まだ誰も歩いていない道。

まだ調査されていない場所。

名前だけが書かれた区域。

以前のような遠さは感じなかった。

調査が終わるたびに、次の場所が地図へ現れる。

工事開始の合図が鳴る。

職人たちが歩き始め、測量班が杭を打ち、設計班が線を引き、新しい調査の準備が進んでいく。

でっさんは新しい地図を見上げる。

白い場所はまだ多く残っていた。

それは空白ではなく、まだ歩いていない場所だった。

でっさんは新しい地図を持ったまま、その工事現場へ向かって歩き出した。

※この文章は、あくまで私の主観による文章です。