シリーズ5｜カンジョー未来都市｜戻って来られる速度｜第5話｜止まらない列車

物語

都市の中心を巨大な列車が走っていた。

空中レールの上を、黒い車体が音もなく滑っていた。

遠くから見ると静かだった。

でも近づくほど空気が震えていた。

駅には長い列が出来ていた。

大勢の人が並んでいた。

誰も喋っていなかった。

全員が同じ方向を見ていた。

ホームの巨大モニターには数字が流れていた。

成長率。

達成率。

変化速度。

到達者ランキング。

数字は止まらなかった。

更新され続けていた。

でっさんはモニターを見上げた。

胸の奥が落ち着かなかった。

隣でばつが笑った。

高速成功列車だ、と言った。

その直後だった。

空気を裂くような振動が走った。

黒い列車がホームへ滑り込んできた。

どこまでも長い車体だった。

窓の向こうには人影が並んでいた。

全員が何かをしていた。

画面を見ていた。

文字を打っていた。

数字を確認していた。

休んでいる人は見当たらなかった。

ドアが開いた。

ばつが叫んだ。

乗れ、と言った。

置いていかれるぞ、と続けた。

でっさんは反射的に列車へ乗った。

その瞬間、窓の外の景色が消えた。

建物も道路も見えなくなった。

全部が光の線になった。

速かった。

速すぎた。

車内のモニターが一斉に光った。

大量の文字が流れ始めた。

遅い。

もっと出せ。

止まるな。

まだ足りない。

置いていかれるぞ。

声は耳からではなかった。

頭の中へ直接流れ込んできた。

呼吸が浅くなった。

胸が締まった。

考えるより先に焦りだけが動き始めた。

もっとやれ。

もっと積め。

もっと動け。

休むな。

結果を出せ。

頭の中がその言葉で埋まっていった。

でっさんは座席を掴んだ。

手が震えていた。

ばつだけが楽しそうだった。

全員前に進んでいる、と言った。

これが成功する側の速度だ、と言った。

確かに車内の人たちは止まっていなかった。

迷っている人もいなかった。

全員が何かを積み上げ続けていた。

格好よく見えた。

強そうにも見えた。

その時だった。

奥の車両から大きな音がした。

何かが崩れた音だった。

列車が揺れた。

悲鳴が聞こえた。

モニターが点滅した。

前方車両の床が崩れ始めた。

何人かの身体が薄くなった。

輪郭が消えた。

声が消えた。

顔も消えた。

そして存在だけが列車から剥がれ落ちていった。

床には靴だけが残っていた。

たくさんの靴だった。

誰のものか分からなかった。

それでも列車は止まらなかった。

速度を落とさなかった。

車内にはアナウンスだけが流れた。

速度を維持します。

速度を維持します。

速度を維持します。

でっさんは息が苦しくなった。

胸が締まった。

頭の中ではまだ声が続いていた。

遅れるぞ。

止まるな。

もっとやれ。

まだ足りない。

その時、車両の奥から怒鳴り声が響いた。

いかりだった。

床を殴っていた。

顔を歪めながら叫んでいた。

速すぎるだろ、と言った。

なんで誰も止めないんだ、と叫んだ。

消えているじゃないか、と続けた。

でも周囲の人は反応しなかった。

誰も振り向かなかった。

全員が前だけを見ていた。

数字。

結果。

速度。

それだけを見ていた。

いかりがでっさんの腕を掴んだ。

降りるぞ、と言った。

その瞬間だった。

列車がさらに加速した。

視界が白く潰れた。

身体が浮いた。

足元の感覚が消えた。

次の瞬間、でっさんは列車の外へ投げ出されていた。

風が身体を叩いた。

何度も地面を転がった。

息が出来なかった。

肺が潰れそうだった。

しばらくして動きが止まった。

遠くで列車の光だけが走っていた。

止まらなかった。

誰も降りなかった。

誰も戻らなかった。

でっさんは地面へ手をついた。

呼吸はまだ乱れていた。

胸の奥には列車の声が残っていた。

置いていかれるぞ。

その言葉だけが何度も響いていた。

夜の都市を、高速列車の光だけが走り続けていた。

※この文章は、あくまで私の主観による文章です。