シリーズ5｜カンジョー未来都市｜戻って来られる速度｜ 第1話｜光へ飲まれる街

物語

夜、でっさんは薄暗い部屋でスマホを開いた。

画面の光が強く見えた。少し眩しいと思った次の瞬間、床の感覚が消えた。身体が浮いたのか落ちたのか分からないまま、視界だけが反転した。

気づくと、でっさんは巨大な都市の入口に立っていた。

空には大きなスクリーンがいくつも浮かんでいた。成功報告、作業報告、数字、結果、次の予定。映像は止まらずに流れていた。街の光も止まらなかった。建物の壁も道路も、一定の間隔で白く光っていた。

そこにいる人たちは、全員同じ速度で歩いていた。

迷っていない。止まっていない。振り返っていない。誰かが号令を出しているわけではないのに、全員が勝手に急いでいた。

隣で、ばつが笑った。

遅れるぞ、という声が聞こえた。立ち止まったら終わりだ、という感じで、ばつは空のスクリーンを見上げていた。黒いフードの下で楽しそうにしていた。

でっさんは返事をしなかった。

一歩踏み出すと、都市の空気が肺に入ってきた。息が浅くなった。胸の奥が詰まった。歩いただけなのに、身体の奥が急に疲れ始めた。

周りの人たちは速度を落とさなかった。後ろから流れてくる光に触れた人だけが、少しずつ薄くなっていった。輪郭がぼやけて、声が小さくなって、そのまま誰にも気づかれなくなった。

でっさんは足を止めそうになった。

その時、後ろからかんがの声がした。

この都市は回復前提で作られていない、と言った。速く動き続けることしか想定されていない、と言った。休む設計がない、と続けた。

言われてから、でっさんは街をもう一度見た。

ベンチがなかった。立ち止まる場所もなかった。遅れた人を待つ線もなかった。光は前へ進む人だけを照らしていた。止まった人は、後ろから来る光に押されて薄くなっていった。

ばつはまた笑った。

置いていかれるぞ、という声が、都市の音に混ざった。

でっさんは巨大なスクリーンを見上げた。眩しかった。怖かった。息も浅かった。それでも、少しだけ格好よく見えてしまった。

速く進む人たちの背中が、整って見えた。迷わない歩き方に見えた。止まらないことが正しいように見えた。

その場では、まだ引き返さなかった。

ただ、ここには戻って来る場所がないことだけは分かった。疲れた時に座る場所がない。息を整える場所がない。遅れた自分を確認する場所がない。

それでもでっさんは、入口で立ったまま、光の強さを見ていた。

※この文章は、あくまで私の主観による文章です。