シリーズ1｜ちゃんとしようとすると苦しかった｜第9話｜喫茶店

物語

昼だった。

静かな喫茶店だった。

わたしは、窓際の席へ座っていた。

コーヒーの湯気が、ゆっくり上へ流れていく。

店の中では、小さく音楽が流れていた。

周囲の話し声も遠かった。

就職活動を止めてから、少し時間が経っていた。

最初は、何もする気が起きなかった。

動画を見る。

横になる。

また動画を見る。

そんな日も多かった。

でも、ある日。

何となく、本屋へ入った。

特に理由はなかった。

そのまま一冊、本を買った。

人生を立て直した人の話だった。

仕事を辞めた人。

途中で生き方を変えた人。

何回も失敗した人。

読みながら、少しだけ呼吸が深くなった。

それからだった。

わたしは、時々この喫茶店へ来るようになった。

本を読む。

また別の本を読む。

気づけば、五時間くらい座っている日もあった。

六時間くらい経っている時もあった。

答えを探していた。

でも、読めば読むほど分からなくなる。

成功した理由も違う。

立て直し方も違う。

働き方も違う。

考え方も違う。

何が正しいのか、余計に分からなくなっていく。

それでも。

前より少しだけ、呼吸は深かった。

その感覚だけが残っていた。

ページをめくる。

知らない人生が並んでいる。

知らない失敗。

知らない苦しさ。

知らない立て直し方。

読んでいるうちに、頭の中が少しずつ広がっていく。

その時だった。

よろこが、向かいの席へ座っていた。

静かだった。

でも、どこか楽しそうだった。

テーブルの上へ頬杖をつきながら、本を覗き込んでいる。

「色んな生き方あるな」

小さく笑う。

わたしは、何も言わなかった。

でも、少しだけ分かる気がした。

今まで、自分の世界はかなり狭かった。

働くならこう。

生きるならこう。

ちゃんとするならこう。

その形から外れると、終わる気がしていた。

でも、本の中には、色んな人がいた。

遠回りしている人。

途中で壊れた人。

何回も止まった人。

それでも、生き方を変えていった人。

正解には見えなかった。

でも、息はしやすそうだった。

窓の外を見る。

人が歩いている。

車が流れている。

世界は変わっていなかった。

でも。

わたしの呼吸だけは、前より少し深かった。

まるが、店の奥で静かに笑っていた。

何も言わなかった。

ただ。

「少し広がったな」

そんな空気だけが、そこに残っていた。